Delheid

Delheid Frères : une maison au cœur de l’orfèvrerie bruxelloise

Moins connue du grand public international que Christofle, Delheid est pourtant une maison importante pour comprendre l’orfèvrerie belge des XIXe et XXe siècles.

L’entreprise est active à Bruxelles à partir de 1828 et poursuit sa production jusqu’à la fin du XXe siècle. Le fondateur, Michel François Delheid (1802-1872), travaille notamment pour une clientèle officielle et institutionnelle.

De l’orfèvrerie officielle aux objets de table

Le Musée de la Ville de Bruxelles conserve par exemple plusieurs truelles cérémonielles réalisées par Michel Delheid en 1853, notamment pour des poses de premières pierres auxquelles participe Léopold Ier.

Ces objets montrent que l’orfèvre ne produit pas seulement de la vaisselle : médailles, objets commémoratifs et commandes officielles appartiennent aussi à son activité. La maison développe parallèlement une production importante d’argenterie d’usage : couverts, plats, verseuses, théières, cafetières et différentes pièces destinées à la table.

Reconnaître Delheid

Le poinçon de Delheid Frères associant la lettre D à un petit serpent est enregistré en 1862. Comme toujours en argenterie, le poinçon de fabricant doit être lu avec les éventuels poinçons de titre ou de garantie présents sur l’objet. Le style évolue fortement au cours de la longue existence de la maison.

La production du XIXe siècle utilise beaucoup les styles historiques : Louis XV, Louis XVI, néoclassique ou Empire. Dans l’entre-deux-guerres, Delheid développe au contraire des modèles correspondant au vocabulaire de l’Art déco. La maison connaît justement une période particulièrement importante au cours des années 1920 et 1930, lorsque l’Art déco belge connaît son essor.

Delheid permet donc d’éviter une erreur fréquente : parler d’une maison comme si elle possédait un style unique. Une entreprise active pendant plus d’un siècle adapte nécessairement ses formes aux goûts successifs. C’est ce qui rend l’étude d’une pièce Delheid intéressante : le poinçon permet d’identifier la maison, mais la forme et le décor permettent ensuite de replacer l’objet dans une période beaucoup plus précise.