Petit dictionnaire de l’art de la table

Les principales pièces d’argenterie : petit dictionnaire de l’art de la table

Le vocabulaire de l’argenterie est beaucoup plus vaste que celui des seuls couverts. Les tables des XVIIIe, XIXe et début XXe siècles utilisent de nombreuses pièces adaptées au service des aliments, des boissons ou des condiments.

Les pièces destinées aux plats

Le légumier est un récipient couvert destiné au service des légumes et autres préparations chaudes. Il est souvent muni de deux anses et d’un couvercle amovible.

La saucière possède généralement un bec verseur et parfois un plateau solidaire ou indépendant. Certaines sont à double bec.

Le ravier, plus petit et souvent allongé, sert notamment aux hors-d’œuvre et accompagnements.

Le plat de service peut être rond, ovale ou rectangulaire. Les grands services comportent plusieurs dimensions destinées aux poissons, viandes et garnitures.

La soupière, généralement couverte et munie de deux anses, constitue l’une des pièces les plus importantes des services du XVIIIe et du XIXe siècle.

Boissons et service

Les services à thé ou à café peuvent comprendre une théière, une cafetière, un pot à lait, un sucrier et parfois une grande bouilloire avec son réchaud.

La forme permet souvent de différencier théière et cafetière : la cafetière est généralement plus haute, tandis que la théière adopte fréquemment un corps plus bas et plus développé horizontalement. Ce principe connaît évidemment de nombreuses exceptions stylistiques.

Une chocolatière peut se reconnaître à son usage spécifique et, sur certains modèles anciens, à son couvercle permettant le passage d’un moussoir.

Les petits objets de table

Le huilier-vinaigrier accueille deux flacons, parfois accompagnés de petits récipients à sel ou à moutarde.

La moutardière comporte traditionnellement un petit récipient et une cuillère.

Le saleron est l’ancêtre de la salière moderne. Avant la généralisation des salières percées, le sel était présenté dans de petites coupelles et servi à l’aide d’une petite pelle ou cuillère.

Le dessous de bouteille protège la table et recueille éventuellement l’humidité autour d’une bouteille ou d’une carafe.

Les porte-couteaux, généralement disposés devant chaque convive, permettent de poser la lame sans tacher la nappe.

Coupes et récipients

Le terme compotier désigne un récipient destiné aux fruits ou compotes. Il peut être monté sur pied.

Une coupe est un terme beaucoup plus général qui peut désigner un récipient décoratif ou fonctionnel, avec ou sans pied.

Le drageoir, particulièrement présent aux XVIIIe et XIXe siècles, est destiné à présenter dragées, sucreries ou confiseries. Il peut prendre des formes particulièrement élaborées.

La timbale est un petit récipient cylindrique ou légèrement évasé. En argent massif, elle constitue traditionnellement un cadeau de naissance ou de baptême.

Identifier correctement ces pièces permet de comprendre la logique d’un service ancien. Un objet dont l’usage paraît aujourd’hui mystérieux peut devenir beaucoup plus lisible dès qu’il est replacé dans l’organisation de la table pour laquelle il a été conçu.