Saint-Louis : la plus ancienne cristallerie française
La verrerie de Müntzthal est fondée en 1586 dans l’actuelle Moselle.
En 1767, elle obtient le titre de Verrerie royale sous Louis XV. En 1781, les verriers de Saint-Louis maîtrisent à leur tour la fabrication du cristal. À partir de 1829, la manufacture se consacre exclusivement au cristal.
Une nouvelle manière de dresser la table
Saint-Louis joue un rôle intéressant dans l’évolution des services de verres. Au XIXe siècle, le passage progressif au service à la russe conduit à disposer devant chaque convive plusieurs verres correspondant aux différentes boissons.
La manufacture accompagne ce changement avec des services complets. Trianon, créé en 1834, figure parmi ses modèles historiques.
Quelques modèles emblématiques
Caton, créé en 1877, reprend un vocabulaire d’inspiration impériale. Thistle, daté de 1913, fait référence au chardon, emblème de Nancy, dans un contexte marqué par l’Art nouveau. Tommy, créé en 1928, devient l’une des collections les plus célèbres de Saint-Louis. Le modèle combine plusieurs tailles complexes et possède notamment un pied taillé en étoile.
Ces services illustrent bien une particularité de la cristallerie : une même collection peut comporter une série de verres de tailles différentes correspondant aux boissons et aux usages de la table.
Identifier une pièce Saint-Louis
La signature constitue un indice important. Saint-Louis indique avoir commencé à signer ses créations en 1869, initialement au moyen d’étiquettes. À partir de 1936, une signature gravée à l’acide est utilisée sous les pièces.
Il faut donc être prudent avec une pièce ancienne non gravée : l’absence de signature moderne ne signifie pas automatiquement qu’elle n’est pas de Saint-Louis.
Forme, taille, décor, couleur, dimensions et documentation du modèle doivent être examinés ensemble. C'est ce que nous proposons à la Galerie Saint Michel depuis 1975, des pièces originales et authentifiées par des experts.
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