Verre à eau, vin, porto ou champagne : comprendre un service de verres dans les différentes manufactures
Un service ancien peut comprendre un nombre étonnant de formes.
Cette variété ne relève pas seulement de la décoration : le développement du service à la russe au XIXe siècle conduit notamment à disposer plusieurs verres devant chaque convive. Saint-Louis associe explicitement l’apparition de ses premiers grands services à cette évolution.
Le verre à eau
Il est généralement l’un des plus grands verres à pied du service.
Dans certaines collections anciennes, on parle simplement de numéro : verre n°1, n°2, n°3, etc. L’usage attribué à chaque taille peut donc dépendre du modèle et de la période.
Les verres à vin
Le verre à vin rouge est habituellement plus important que le verre à vin blanc, mais les classifications anciennes ne correspondent pas toujours exactement aux catégories contemporaines.
Un service peut ainsi comporter plusieurs verres gradués par taille sans que leur destination soit gravée dans le modèle lui-même.
Champagne
La coupe possède une vasque large et peu profonde.
La flûte, plus étroite et allongée, devient une autre forme emblématique du service du champagne. Les deux formes peuvent parfaitement appartenir à des services anciens selon leur époque.
Porto, madère et vins de dessert
Les petits verres à pied sont fréquemment destinés aux vins fortifiés, liqueurs ou vins de dessert.
Il est cependant préférable de parler d’une petite taille de service lorsque l’attribution précise n’est pas documentée.
Cognac et digestifs
Le développement des boissons et des rituels de fin de repas entraîne lui aussi la création de formes spécialisées : verres à liqueur, petits gobelets, verres à alcool et autres pièces.
Un service complet constitue donc une sorte de vocabulaire en cristal. Identifier les différentes hauteurs permet souvent de comprendre combien de boissons le service devait accompagner et comment une table était organisée.
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